Il crepuscolo del partito che «fece» Israele. Il malinconico tramonto di una sinistra che plasmò lo Stato ebraico, innervandolo del proprio credo, del proprio modello sociale, di una ideologia che seppe tenere insieme l’anelito socialista con l’irredentismo nazionalista che portò David Ben Gurion, il padre del pionierismo sionista, ad affermare: «Siamo venuti qui per creare una casa e un luogo di lavoro per il popolo ebraico». «Il sionismo - rimarca lo storico Zeev Sternhell - trovò la sua giustificazione morale in una necessità esistenziale». «La sua missione dichiarata - aggiunge Sternhell - fu quella di liberare una popolazione in pericolo di estinzione, un’estinzione sia di natura culturale che fisica. D’altro canto, lo sviluppo del movimento sionista non fu dovuto al conseguimento di risultati sociali ma alla capacità da esso dimostrata di sostenere sulle proprie spalle la costruzione della nazione». Una costruzione che ha avuto tra i suoi realizzatori figure che hanno fatto la storia d’Israele: David Ben Gurion, Levi Eshkol, Chiam Weizmann, Golda Meir, Yitzhak Rabin, Shimon Peres. Ora tornerà al governo, il Labour di Ehud Barak ma nel farlo consuma una rottura irreversibile con il proprio passato. Un passato glorioso che per decenni si è identificato con quello dello Stato ebraico.
Ridotto ad appena 13 deputati, il minimo storico, il Labour - che nei suoi momenti di maggior fortuna era arrivato a occupare (con la vecchia denominazione di Mapai) 47 seggi sui 120 della Knesset - ha una storia che, attraverso fusioni e scissioni con altri partiti, ha le sue origini nei lontani anni Trenta, prima della nascita di Israele (1948). Nel 1930 infatti nasce come Mapai, partito a sua volta frutto della fusione di due formazioni di sinistra, Hapoel Hatziar e Ahdut HaAvodà. Il Mapai è stato il partito dominante e di maggioranza relativa nella vita politica di Israele, prima della sua costituzione e nei trent’anni successivi. Al potere in tutti i governi e in tutti le posizioni chiave dal 1948 al 1977 il Mapai nel 1968 si trasforma in Schieramento laburista, frutto del raggruppamento con altri due partiti, Mapam e Ahdut HaAvodà. Il 23 gennaio 1968 si costituisce il Partito Laburista, un mega raggruppamento formato dal Mapai, Ahdut HaAvodà e Rafi, al quale successivamente aderisce il Mapam.
Nel 1977 la vittoria della destra, guidata da Menachem Begin, vede per la prima volta i laburisti passare ai banchi dell’opposizione. Torneranno brevemente a guidare per due anni il governo di unità nazionale nato nel 1984 dall’alleanza con il Likud di Yitzhak Shamir, nel 1992 quando, guidati da Yitzhak Rabin, vinceranno le elezioni, e di nuovo nel 1999 col governo di Ehud Barak. Ma si tratta di successi temporanei. La tendenza al declino del partito si conferma nel corso degli anni. Il Labour si sposta su posizioni di centro e si allontana dall’ethos collettivista che era stato dominante. Al declino inoltre contribuiscono fattori demografici, il crescere di peso della componente sefardita della popolazione e degli immigrati di origine russa, la delusione per l’insuccesso del processo di pace con i palestinesi. A questo declino Ehud Barak, il soldato più decorato d’Israele, ha provato a rispondere esaltando le sue capacità di pianificatore militare vantando i «successi» della guerra di Gaza. La destra ha riconosciuto il suo valore, l’elettorato di sinistra, no. «È naturale per lui entrare in un governo di destra», è l’impietoso commento del quotidiano progressista di Tel Aviv, Haaretz. «Naturale» come rilanciare la colonizzazione ebraica nei Territori (gli insediamenti non sono mia cresciuti tanto quanto sotto il «piccolo Napoleone»). «Naturale» come dichiarare che nelle «emozioni mi sento affine a loro», dove quel «loro» è la destra radicale fautrice del Grande Israele. Una deriva che non sorprende Sternhell: «A ben vedere - riflette lo storico israeliano - sotto molti aspetti, la storia del movimento laburista può essere vista come uno spostamento progressivo verso la destra, un processo nel quale i principi più radicali, quelli più vicini all’aspirazione di creare una società più egualitaria, furono progressivamente erosi». «Il nuovo governo sarà di destra - rileva il segretario organizzativo del Labour Eitan Cabel, tra gli oppositori di Barak - Netanyahu e Lieberman (Israel Beitenu) daranno gli ordini e Barak li eseguirà. Al pensiero mi vengono i brividi». A restare in vita - e ciò accomuna Barak e a Netanyahu - è la convinzione che politica è usare le le leve del potere. E il potere coincide con il governo. L’opposizione, in definitiva, è roba per giovani. O per idealisti. E lui, «Ehud il guerriero»non né l’uno né l’altro. Lui non «sogna» più.