Dio benedica l’America

Commento di Ben Cohen 
(Traduzione di Yehudit Weisz)

https://www.jns.org/opinion/column/ben-cohen/god-bless-america

Ben Cohen

Mi colpisce sempre come i ricordi dell'infanzia siano in gran parte offuscati, con solo pochi momenti di nitidezza. Mentre il nostro Paese si prepara a celebrare il suo semicinquecentenario  – un termine un po' macchinoso che non avevo mai sentito prima, che significa 250 anni di indipendenza – ho ripensato a un pomeriggio trascorso nella vecchia casa dei miei nonni a Londra 50 anni fa, durante la calda estate del 1976. In occasione del bicentenario degli Stati Uniti, loro erano appena rientrati da una visita a New York, poco prima di trasferirsi definitivamente in città. Tra i souvenir che avevano riportato con sé c'era un posacenere commemorativo (l'oggetto stesso rivela l'epoca in cui è ambientata la storia!) che raffigurava la Casa Bianca come un luogo caldo e accogliente, e un'incisione di Abraham Lincoln con una citazione a lui attribuita che recitava: “Il modo migliore per sconfiggere un nemico è farselo amico.”                                                                              Per la mia mente di bambino di otto anni, già immersa nei film, nei cartoni animati e nelle serie TV americane come “L'uomo da sei milioni di dollari” (e, a dire il vero, il titolo di quella serie è piuttosto datato), questi souvenir mostravano un lato dell'America che ignoravo: un ambiente semplice, gentile e incoraggiante. Tutto sembrava molto delicato e a misura di bambino, in contrasto con l'Inghilterra, che a quei tempi aveva ancora un atteggiamento relativamente rigido e vittoriano nei confronti dei bambini. Per molti anni a seguire, quell'interpretazione mi ha accompagnato inconsciamente: l'Inghilterra come grigia, austera e riservata, l'America come luminosa, colorata, aperta ed emozionante. E anche quando sono cresciuto abbastanza da capire che questa rappresentazione era frutto della fantasia di un bambino e non corrispondeva alla realtà, essa è rimasta impressa in me. Negli anni successivi, e in particolare dopo essermi trasferito qui  negli USA nel 2004, diventando con orgoglio un cittadino americano nel 2017, il mio profondo fascino per l'America si è intensificato. Da inglese, ero rimasto frustrato da “noi contro di voi”, le versioni ironiche e conflittuali della Rivoluzione americana che sentivo dai miei amici americani. In un'occasione, qualcuno mi chiese persino, in una deliziosa rivisitazione dell'ossessione del XXI secolo per i sentimenti e le percezioni, se mi sentissi “a disagio ed escluso” il 4 luglio. “Perché, per via di Giorgio III?”, risposi. Per certi versi, l'America è diventata ciò che l'Inghilterra avrebbe potuto essere. Se guardate il dramma del film storico del 1970 “Cromwell”, con Richard Harris nel ruolo del regicida Lord Protettore Oliver Cromwell, noterete che la scena iniziale, per quanto non autentica, si svolge nella casa di Cromwell, mentre la famiglia sta preparando i bagagli prima di imbarcarsi per il lungo viaggio in mare verso una nuova vita in America. Arriva una delegazione di parlamentari che convince Cromwell a rinunciare al Nuovo Mondo e a rimanere nel Vecchio Continente per portare avanti una rivoluzione. Molti dei princìpi della rivoluzione cromwelliana, a metà del XVII secolo, furono incorporati nella lotta americana per l'indipendenza circa 150 anni dopo. Negli anni Cinquanta del Seicento, l'Inghilterra era una repubblica e Cromwell era fermamente convinto che Carlo I, decapitato nel 1649, non avrebbe mai avuto un successore al trono. Proprio come George Washington aveva respinto il suggerimento di John Adams di adottare il titolo di “re”, Cromwell diede una risposta simile quando i suoi consiglieri più stretti lo esortarono a fare lo stesso. Naturalmente, c'erano molte differenze. L'Inghilterra di Cromwell fu un primo esempio di dittatura moderna, con alcune caratteristiche che oggi associamo a Paesi islamici austeri come l'Arabia Saudita e l'Afghanistan: i puritani al potere non permettevano le celebrazioni natalizie, la musica e la danza erano vietate nei luoghi pubblici. Ma fu anche un prototipo, seppur rudimentale, di ciò che sarebbe poi emerso negli Stati Uniti, con un impegno per la libertà religiosa (tranne che per i cattolici), la separazione dei poteri e una diffusa diffidenza verso i governanti ingiusti. Persino agli ebrei fu permesso di reinserirsi in Inghilterra, dopo essere stati espulsi nel 1290 sotto Edoardo I: un altro punto in comune con l'America, che accolse gli ebrei fin dall'inizio, concedendo loro la cittadinanza in un Paese con una forte religiosità ma senza una religione di Stato. E quando l'America si ribellò al dominio britannico molto tempo dopo la morte di Cromwell, molti britannici appoggiarono l'indipendenza: dal leader whig Charles Fox, che dopo aver appreso della vittoria di Yorktown esclamò “E’ grazie a Dio che l'America ha resistito”, al brillante panflettista e intellettuale nazionale Thomas Paine, che prese la decisione di attraversare l'Atlantico, scrivendo “Common Sense” nel suo nuovo ambiente a Filadelfia.                                                   In quanto ebreo nato in Inghilterra e ora felicemente residente in America, ho quindi moltissime ragioni per celebrare il semicinquecentenario, sotto il profilo della mia storia personale e della mia identità. Allo stesso tempo, ci sono validi motivi per essere preoccupati. Entrambi i principali partiti si trovano a dover gestire fazioni eterogenee di marxisti, isolazionisti, “influencer” rumorosamente ignoranti e, francamente, antisemiti. Noi che restiamo al centro dello spettro politico temiamo che le elezioni presidenziali del 2028 saranno una sfida tra gli estremisti. Negli ultimi due decenni, la politica estera ha oscillato tra una debolezza quasi imbarazzata e un freddo calcolo opportunistico. Nelle nostre città, eleggiamo sempre più rappresentanti che detestano questo Paese e ciò che esso ha rappresentato storicamente. Eppure non vedo alcun motivo per arrendermi. Dopo molti anni passati a sostenere, anche in questa rubrica, che gli ebrei potessero sopravvivere e persino prosperare in Europa nonostante il clima antisemita che vi ha prevalso in questo secolo, ora ho ammesso di essermi sbagliato su questo punto. Ma sono ben lungi dal giungere alla stessa conclusione per quanto riguarda gli Stati Uniti. Non c'è dubbio, ci troviamo di fronte a una dura battaglia. Eppure, è una battaglia che affrontiamo armati di speranza. A differenza di quanto accade in Europa, in America la testimonianza storica è nostra alleata, non nostra avversaria. Gli Stati Uniti sono stati uno dei pilastri dell'emancipazione del popolo ebraico nel dopoguerra, mentre l’altro è stato Israele. In America, gli ebrei hanno goduto ininterrottamente di diritti civili, partecipazione politica e, nel caso di molti di loro, benessere e ricchezza, conquistati con duro lavoro. Nessuno – né Tucker Carlson, né Zohran Mamdani – può cambiare questo dato di fatto. Una volta che i fuochi d'artificio saranno scomparsi dal cielo e i barbecue saranno riposti, torneremo a queste difficoltà. Ma per ora, fermiamoci un attimo e ringraziamo per questo Paese meraviglioso, folle, sconcertante e assolutamente stupendo. America, ti sono profondamente grato per aver accolto me e i miei figli nel tuo gregge. Che Dio ti benedica. Sempre.