Hassan Rohani rispedisce la palla nel campo di Donald Trump e pone le sue condizioni a un possibile incontro con il presidente americano. Anzi, una condizione, ma pesante. E cioè che gli Stati Uniti tolgano le sanzioni imposte all'Iran dopo il loro ritiro unilaterale dall'accordo sul nucleare nel 2015. «Senza questo passo – ha spiegato in un discorso alla nazione in tv – la porta non potrà essere aperta». Rohani ha anche ribadito che gli iraniani sono un popolo «del dialogo» e che Teheran «non ha mai voluto e mai vorrà la bomba atomica». Ma la condizione posta rischia di stoppare sul nascere il possibile summit, un obiettivo al quale ha lavorato la diplomazia francese, ed Emmanuel Macron in prima persona. Trump ha sempre ribadito che la «massima pressione» serviva proprio a riportare l'Iran al tavolo delle trattative, per un «accordo migliore» di quello raggiunto da Obama. Difficile che si privi in anticipo della sua arma migliore. L'intervento francese è arrivato quando la situazione sembrava sul punto di sfuggire di mano ai duellanti. La crisi delle petroliere, con sabotaggi, abbordaggi e sequestri, ha spinto America e Iran a un passo dal conflitto. A fine giugno i Pasdaran hanno abbattuto un drone spia americano e Trump era «a cinque minuti» dall'ordinare la rappresaglia. Lo stop totale alle esportazioni di petrolio ha messo la Repubblica islamica con le spalle al muro. A maggio, Rohani ha risposto alle pressioni con il ritiro parziale da alcune clausole dell'accordo, su tutte i limiti all'arricchimento di uranio. Il presidente iraniano ha anche avvertito che se «non potremo più esportare petrolio neppure gli altri potranno farlo», mentre i Pasdaran minacciavano di chiudere lo stretto di Hormuz, la giugulare del traffico petrolifero mondiale. Con il Golfo persico trasformato «in una scatola di fiammiferi» era la Francia a fare da pompiere. Dopo un viaggio del ministro degli Esteri Jean-Yves Le Drian a Teheran, ad aprile, il collega Jawad Zarif ha aperto un canale diretto fra Rohani e Macron. Il leader francese ha elaborato una proposta - via le sanzioni in cambio del pieno rispetto del trattato da parte di Teheran - che sperava di far approvare da Trump al G7 di Biarritz. Neanche l'arrivo a sorpresa di Zarif, domenica, ha sbloccato la situazione. In compenso, imboccato da Macron in conferenza stampa, il capo della Casa Bianca ha rivelato di avere «buone sensazioni» e che «nelle prossime settimane» si poteva arrivare a un vertice. Forse all'Assemblea annuale dell'Onu prevista a metà settembre. Rohani si era già speso sul fronte interno per rintuzzare gli oltranzisti e spiegare che un incontro, anche con il nemico americano, era doveroso «nell'interesse della nazione». Sa che ogni colloquio dovrebbe essere approvato dalla Guida suprema Ali Khamenei, che ha già definito eventuali nuovi negoziati un «veleno». Anche per questo Rohani ha posto un paletto difficile da scavalcare, la fine delle «sanzioni ingiuste e illegali». Un segnale al fronte interno: sono pronto a negoziare, ma senza ledere la dignità della Repubblica islamica. La diplomazia però non si ferma. Zarif era impegnato in una missione in Cina e in Giappone. Tokyo ha fatto da ambasciatore fra Iran e Usa, Pechino è fra i firmatari dell'accordo del 2015. Potrebbero affiancare la Francia nel pressing sulla Casa Bianca.

Gli Stati Uniti hanno chiesto a tutti i Paesi di negare a Mahan Air un ambiente permissivo sul piano operativo, che essa usa in violazione delle norme sull'aviazione civile, per facilitare le attività maligne del regime iraniano». Questo richiamo all'Italia, che il Dipartimento di Stato condivide con La Stampa, riguarda una compagnia aerea della Repubblica islamica sottoposta a sanzioni dagli Usa, perché è accusata di operare in realtà per la Qods Force dell'Islamic Revolutionary Guards Corps. Di conseguenza il nostro Paese si espone a sua volta al rischio di essere soggetto alle misure di Washington, se non interverrà per bloccare queste operazioni, come peraltro hanno già fatto la Germania nel gennaio scorso e la Francia in marzo. Mahan è una compagnia civile che opera il volo W5140 su Fiumicino, e il volo W5110 su Malpensa, pubblicizzati anche su internet. Il 12 ottobre del 2011 il Treasury Department l'ha sottoposta a sanzioni in base all'Executive Order 13224, perché «provvede sostegno finanziario, materiale e tecnologico alla Qods Force dell'Islamic Revolutionary Guards Corps». In altre parole, è un braccio operativo dei corpi scelti dei pasdaran. Gli americani l'accusano di aver trasportato combattenti stranieri nei Paesi del Medio Oriente, armi e fondi. Mahan è stata usata anche da Qasem Soleimani, potente capo della Qods Force, e gli Usa hanno pubblicato le foto dei suoi aerei che riportavano in Iran i cadaveri dei combattenti della Fatemiyoun Division uccisi in Siria. L'accordo nucleare JCPOA aveva portato all'annullamento delle sanzioni americane, ma l'8 maggio del 2018 il presidente Trump ha cessato la partecipazione all'intesa, e di conseguenza le sanzioni sono tornate in vigore. Ciò significa che i voli di Mahan in Italia violano le misure imposte da Washington. La Stampa aveva chiesto un chiarimento su questo punto al dipartimento di Stato prima dell'inizio del G7 di Biarritz, con cui domandavamo se Roma si esponeva a sua volta alle ritorsioni americane, collaborando con una compagnia sottoposta a sanzioni. Lunedì sera abbiamo ricevuto la risposta. Come prima cosa, un portavoce del Dipartimento di Stato ha fatto questa dichiarazione: «Gli Stati Uniti hanno chiesto a tutti i Paesi di negare a Mahan Air un ambiente permissivo sul piano operativo, che essa usa in violazione delle norme sull'aviazione civile, per facilitare le attività maligne del regime iraniano». Considerando che la domanda riguardava in maniera specifica il comportamento dell'Italia nei confronti della compagnia aerea iraniana, si tratta di un chiaro richiamo alla richiesta già fatta nei mesi scorsi per sospendere i voli. Quanto alle potenziali conseguenze, Foggy Bottom rimanda alla nota pubblicata il 23 luglio scorso dall'Office of Foreign Assets Control dello US Department of Treasury, intitolata «Deceptive Practices by Iran with respect to the Civil Aviation Industry'. Quel documento avvertiva che «le parti dell'industria dell'aviazione civile che si impegnano o sostengono il trasferimento non autorizzato di aerei e beni originati negli Usa, tecnologia, o servizi all'Iran, o che conducono attività con le linee aeree iraniane designate, rischiano sanzioni da parte dell'OFAC». L'Italia non era citata esplicitamente, ma ora la dichiarazione del Dipartimento di Stato chiarisce che collaborando con Mahan si espone alle misure.