Roma. Non era mai successo prima. La Svezia ha chiuso tutti gli istituti Confucio sponsorizzati dal regime cinese, mentre le relazioni tra i due paesi si stanno deteriorando (la Cina ha processato un libraio di Hong Kong con passaporto svedese). Fino al 2015 la collaborazione fra i due paesi era stata stretta e senza precedenti, con la Cina che aveva fondato il suo primo istituto europeo Confucio all'Università di Stoccolma nel 2005 e la Volvo, orgoglio dell'industria automobilistica svedese, era passata nelle mani cinesi cinque anni dopo. Ora tutti e quattro gli istituti Confucio nelle università svedesi sono stati chiusi, l'ultimo dei quali nella città settentrionale di Luleå. “L'opinione pubblica sulla Cina è diventata molto più negativa in Svezia”, ​​ha dichiarato Björn Jerdén, capo del programma asiatico presso l'Istituto svedese di affari internazionali di Stoccolma. “Questo è abbastanza significativo, dal momento che la Svezia era uno dei paesi più attivi in ​​Europa in termini di numero di questo tipo di accordi”. Lo scopo del programma Confucio, che è gestito da Hanban, organo del ministero dell'Educazione cinese, è apparentemente quello di promuovere lo studio della Cina nei paesi stranieri, che vanno dalla calligrafia alla lingua. E' come il British Council, lo spagnolo Cervantes e il Goethe tedesco. Ci sono 525 istituti Confucio in tutto il mondo. Numerose università negli Stati Uniti, in Australia e in Canada hanno già chiuso i loro istituti Confucio. I critici, fra cui ora il governo svedese, li accusano di essere uffici di propaganda cinese, dove è vietato parlare delle “tre T”: Tibet, Taiwan e Tienanmen. Gli accordi possono differire, ma Hanban normalmente finanzia l'istituzione del centro, fornisce insegnanti e materiale dalla Cina e paga per sostenerlo. La struttura locale solitamente fornisce l'infrastruttura e il personale amministrativo. “Gli Istituti Confucio fungono da base in cui gli esperti di propaganda di Pechino possono infiltrarsi nelle università ospitanti e plasmare l'opinione (sulla Cina) di studiosi e studenti”, ha detto Willy Lam, professore all'Università cinese di Hong Kong. Gli istituti, ha aggiunto Lam, hanno il compito di diffondere una visione favorevole del “modello cinese” e di “correggere” l'opinione degli intellettuali occidentali e del grande pubblico secondo cui “la Cina è uno stato autoritario che calpesta i valori universali”. Era già successo che i paesi europei accusassero i dirigenti dei centri Confucio di essere delle spie. E' avvenuto in Belgio, che a dicembre ha cacciato Song Xinning, l'ex direttore del Confucio alla Libera Università di Bruxelles, accusato di spionaggio a favore di Pechino. Inoltre, come afferma il professor Christopher R. Hughes della London School of Economics, quando la sua università ha aperto un Confucio “gli studenti cinesi hanno rivelato di essere rimasti delusi dall'arrivo in un'università straniera per scoprire che il loro il governo aveva istituito un'organizzazione nel campus che li faceva sentire ancora sotto il tipo di sorveglianza con cui avevano dovuto convivere in Cina”. Era ora che i paesi europei, specie sotto una pandemia globale per la quale il regime cinese ha molte responsabilità (censura, ritardi, repressione, menzogne), si decidessero a rivedere gli accordi che hanno portato alla nascita di questi cavalli di Troia in occidente.